Deoleo provisiona 60,8 millones por conflicto aduanero en Italia

El gigante aceitero Deoleo, propietario de marcas icónicas como Carbonell, Koipe y Bertolli, ha cerrado el ejercicio 2024 con unas pérdidas de 54,5 millones de euros, un 58,9% más que el año anterior. Este resultado se debe, en gran parte, a la provisión de 60,8 millones de euros por un litigio aduanero en Italia, un conflicto que ha marcado la gestión financiera de la compañía en el último año.  A pesar de este revés, Deoleo ha logrado incrementar sus ventas un 19%, alcanzando los 996,6 millones de euros, y ha elevado su EBITDA un 10,4%, hasta los 33,4 millones de euros. Sin embargo, el impacto del litigio italiano y los altos precios del aceite de oliva han lastrado los resultados globales de la empresa.  

El litigio que enfrenta Deoleo en Italia se relaciona con su filial Carapelli Firenze y ha sido uno de los principales focos de atención en el último año. La administración tributaria italiana reclamó a la compañía un pago de 60,8 millones de euros, una cifra que Deoleo ya había provisionado en sus cuentas. Según el CFO de Deoleo, Enrique Weickert, este monto es "sustancialmente inferior" al inicialmente previsto, lo que ha sido recibido como una noticia positiva por parte de la empresa.  

No obstante, el impacto neto del litigio en las pérdidas del ejercicio ha sido significativo, representando cerca del 90% del total. Para hacer frente a esta situación, Deoleo ha anunciado que solicitará la suspensión de la ejecución de la sentencia tanto por vía administrativa como judicial. Además, la compañía planea pedir un pago aplazado de la sanción, que se distribuiría en 72 cuotas mensuales a lo largo de seis años.  Deoleo mantiene su confianza en una resolución favorable y ya ha presentado un escrito de apelación ante la Corte Suprema de Justicia italiana. "Hemos elaborado un documento extenso con una argumentación sólida", explicó Weickert durante la presentación de resultados.  

Desempeño comercial y desafíos del mercado  

A pesar del impacto financiero del litigio, Deoleo ha logrado un crecimiento notable en sus ventas, impulsado por el fortalecimiento de sus marcas icónicas y una gestión comercial disciplinada. Sin embargo, los altos precios del aceite de oliva han afectado negativamente al consumo en los principales mercados de la compañía. En España, el consumo cayó un 8,1%, mientras que en Italia y Estados Unidos las caídas fueron del 2,2% y 8,2%, respectivamente.  El mercado estadounidense, que representa cerca del 35% del EBITDA de Deoleo, sigue siendo una prioridad para la compañía. Sin embargo, la amenaza de aranceles ha llevado a la empresa a trabajar en estrategias para minimizar su impacto.  

En enero de 2024, Deoleo anunció un acuerdo vinculante para refinanciar su deuda con vencimiento en junio de 2025. La operación, por un monto de 160 millones de euros, cuenta con el respaldo de BlackRock y JPMorgan. Según la compañía, la negociación de la documentación está muy avanzada y se espera cerrar el proceso en las próximas semanas.  Esta refinanciación ha permitido a Deoleo reducir su ratio de deuda/EBITDA de 4 a 3,5 veces, un nivel que el CFO considera "muy sano y razonable". Además, la compañía ha incrementado su tesorería en un 72%, alcanzando los 53 millones de euros, lo que le brinda una posición cómoda para afrontar los desafíos del próximo año.  

La compañía confía en que la bajada de los precios del aceite de oliva en 2025 se traduzca en un incremento del consumo. De hecho, en enero de 2024 ya se observó un crecimiento del 31% en el consumo de aceite de oliva, lo que ha sido recibido con optimismo por parte de la empresa.  "En cuanto han bajado los precios, ha vuelto el consumo. Estamos francamente contentos", afirmó Weickert. Además, se estima que la campaña 2024/2025 del aceite de oliva superará los 1,4 millones de toneladas, un 60% más que la anterior, lo que refuerza las expectativas positivas para el sector.