La economía europea entra en contracción por la crisis en Oriente

La actividad económica de la zona euro ha vuelto a terreno negativo tras registrar en abril su peor dato en casi año y medio. El índice PMI compuesto, uno de los principales indicadores adelantados sobre la evolución del sector privado, cayó hasta los 48,8 puntos frente a los 50,7 registrados en marzo, situándose por debajo del umbral que separa el crecimiento de la contracción económica.

El retroceso refleja el deterioro progresivo de la confianza empresarial en Europa, en un contexto marcado por la guerra en Irán y el aumento de las tensiones geopolíticas en Oriente Próximo. Según el informe elaborado por S&P Global y Hamburg Commercial Bank (HCOB), la economía europea muestra síntomas cada vez más claros de desaceleración, acompañados además por un fuerte repunte de los precios.

Los analistas advierten incluso sobre el riesgo de estanflación, un escenario especialmente delicado para las empresas y las pymes europeas, ya que combina un bajo crecimiento económico con una elevada inflación. El informe señala que la caída de la actividad empresarial “estuvo acompañada por el aumento más fuerte de los precios en tres años”.

La incertidumbre internacional también está afectando a las expectativas del tejido empresarial. La confianza de las compañías de la eurozona registró su nivel más bajo en dos años y medio, evidenciando el impacto que la escalada del conflicto internacional está teniendo sobre las previsiones económicas y las decisiones de inversión.

El turismo y la industria acusan el deterioro económico

Uno de los sectores más perjudicados ha sido el turístico, tradicional motor económico de numerosos países europeos. El PMI turístico descendió hasta los 47,6 puntos, el peor resultado en cinco años, reflejando un frenazo significativo de la actividad.

Además, los nuevos pedidos empresariales cayeron por segundo mes consecutivo y al ritmo más intenso desde noviembre de 2024, un dato que anticipa una posible reducción adicional de la producción y del consumo durante los próximos meses.

En el caso de España, el deterioro también ha sido notable. El índice PMI compuesto descendió hasta los 48,7 puntos desde los 52,4 del mes anterior, entrando en zona de contracción por primera vez en dos años y medio. Francia y Alemania siguieron una tendencia similar, con registros de 47,6 y 48,4 puntos respectivamente, ambos en mínimos de un año. Italia fue la única gran economía de la eurozona que logró mantenerse en expansión, alcanzando los 50,5 puntos.

La evolución de la economía española preocupa especialmente a empresarios y autónomos, ya que coincide con un momento de elevada presión sobre los costes operativos. Los expertos destacan que los costes de los insumos continuaron aumentando de forma considerable durante abril, alcanzando el nivel más elevado de los últimos 40 meses.

Este incremento afecta tanto al sector manufacturero como al de servicios, obligando a muchas compañías a trasladar parte de esos costes a los precios finales. Como consecuencia, las empresas elevaron sus tarifas de manera más agresiva que en marzo, lo que podría seguir presionando la inflación durante el segundo semestre del año.

En cuanto al empleo, el informe refleja una ligera reducción de las plantillas, especialmente en el ámbito industrial, mientras que el sector servicios logró mantener relativamente estable su nivel de contratación. Sin embargo, los analistas consideran que la debilidad de la demanda podría traducirse en mayores ajustes laborales si la actividad continúa deteriorándose.

Chris Williamson, economista jefe de negocios de S&P Global Market Intelligence, aseguró que estos resultados “confirman los indicios tempranos de una economía que se encamina hacia el declive”.