Canarias crece, pero frena su avance en innovación

El crecimiento económico de Canarias durante 2024 ha sido notable, aunque no exento de desafíos estructurales. Según el informe elaborado por la patronal tinerfeña, la economía del archipiélago avanzó con fuerza, registrando un incremento del 4,42% del PIB. Sin embargo, este dinamismo contrasta con un retroceso en el ámbito de la innovación empresarial, donde el gasto en I+D+i descendió un 1,1%, evidenciando un desequilibrio que preocupa a los agentes económicos.

Tal y como recoge el documento, “Canarias cerró 2024 con un crecimiento económico sólido, pero con una clara pérdida de impulso en innovación”. Esta situación pone de relieve un modelo productivo que sigue sustentándose en sectores tradicionales, lo que dificulta la transición hacia una economía más intensiva en conocimiento y valor añadido .

La brecha con el conjunto nacional es significativa. Mientras España experimentó un crecimiento del 6,9% en inversión en I+D+i, alcanzando cifras récord, Canarias no solo no siguió esta tendencia, sino que redujo su peso relativo hasta representar apenas el 1,3% del total nacional. Además, la intensidad innovadora en el archipiélago se sitúa en el 0,52% del PIB, muy lejos del 1,50% registrado a nivel estatal.

Este diferencial también se refleja en la inversión por habitante. Canarias destina 136,6 euros por persona a actividades de I+D+i, frente a los 492 euros de media en España. Esta diferencia, como subraya el informe, no es únicamente económica: “Esta brecha no es solo económica, sino también social, al condicionar el acceso a empleo cualificado y aumentar el riesgo de rezago tecnológico” .

Crecer sin innovar limita la competitividad futura

El actual patrón de crecimiento plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del modelo económico canario. Apostar por el volumen en lugar del valor añadido puede generar resultados positivos a corto plazo, pero limita la productividad, incrementa la dependencia externa y reduce las posibilidades de mejorar salarios y calidad del empleo.

Para el tejido de pymes en Canarias, esta situación supone un desafío relevante. La falta de inversión en innovación reduce la capacidad de competir en mercados globales y dificulta la adaptación a entornos cada vez más digitalizados. En este contexto, impulsar la transformación digital y el desarrollo tecnológico se convierte en una prioridad estratégica.

No obstante, el archipiélago cuenta con herramientas relevantes para revertir esta tendencia. El informe destaca el papel del Régimen Económico y Fiscal (REF), la Zona Especial Canaria (ZEC) y la estrategia RIS3 2021–2027 como palancas clave para fomentar un cambio de modelo productivo.

Entre los incentivos disponibles destacan las deducciones fiscales por I+D+i, que pueden alcanzar hasta el 75,6%, así como ventajas específicas para la innovación tecnológica y la contratación de personal investigador. A ello se suma el atractivo fiscal de la ZEC, que establece un tipo reducido del 4% en el Impuesto sobre Sociedades, un elemento diferencial para atraer inversión y empresas intensivas en conocimiento.

Estos instrumentos ya están generando resultados. La ZEC, por ejemplo, alcanzó en 2023 cifras récord de facturación, superando los 3.262 millones de euros, lo que demuestra el potencial del archipiélago para captar actividad económica de alto valor añadido.

Sin embargo, el informe insiste en que el cambio no será automático. La consolidación de un modelo basado en la economía del conocimiento requiere una acción coordinada entre administraciones públicas, empresas y universidades. Solo mediante proyectos tractores, inversión sostenida y objetivos medibles será posible cerrar la brecha existente.

Entre las prioridades estratégicas identificadas se encuentran el impulso de un plan de choque para incrementar la inversión en I+D+i por habitante, la atracción de empresas tecnológicas mediante un entorno fiscal competitivo y seguro, y la focalización en sectores emergentes como la ciberseguridad, la biotecnología o el ámbito aeroespacial.