Pimec alerta del impacto estructural de las bajas laborales

El incremento sostenido de las bajas por incapacidad temporal (IT) se ha consolidado como uno de los principales desafíos para la competitividad empresarial en España. Así lo refleja el último informe del Observatorio de la Pyme de Cataluña, presentado por Pimec el 11 de febrero de 2026 en Madrid, donde la organización reclama reformas legislativas urgentes para afrontar un fenómeno que considera estructural .

Según el estudio, las horas de baja por incapacidad temporal se han más que duplicado en la última década y actualmente representan el 78,1% de todas las horas no trabajadas y remuneradas, excluyendo vacaciones y festivos . Las horas medias mensuales de IT por trabajador han pasado de 3,7 en 2013 a 8,2 en los tres primeros trimestres de 2025, mientras que la tasa de absentismo por incapacidad temporal ha aumentado del 2,4% al 5,4%.

El crecimiento del número de procesos iniciados es igualmente significativo: entre 2013 y 2024 se incrementaron un 144,8%, muy por encima del aumento de la afiliación media, que fue del 29,8% . Más del 50% de las personas trabajadoras han registrado dos o más procesos de baja en el último año, y la mitad concentran más del 75% de todos los episodios.

Desde el punto de vista económico, el impacto es considerable. El coste medio anual por trabajador se sitúa en 2.459 euros, lo que equivale al 6,6% de los costes laborales . En términos agregados, el coste total derivado de la incapacidad temporal alcanza los 162.564 millones de euros anuales si se incluyen prestaciones de la Seguridad Social, costes empresariales directos y coste de oportunidad, cifra equivalente al 10,2% del PIB español. Incluso aplicando criterios de sustitución, el impacto supera los 89.000 millones de euros, un 5,6% del PIB.

Un fenómeno creciente con efectos desiguales

En comparación con otros países europeos, España presenta uno de los porcentajes más elevados de personas ocupadas que no han trabajado por incapacidad temporal (4,1%), solo superada por Noruega y Eslovenia, y muy por encima de la media de la Unión Europea (2,0%) . Este dato resulta especialmente llamativo si se tiene en cuenta que España mantiene la tasa de paro más alta del entorno europeo.

El informe identifica varios factores explicativos. Entre ellos, destaca el aumento de las bajas por problemas de salud mental, que han crecido un 112,6% entre 2017 y 2024 . Aunque representan menos del 10% del total de procesos, son las que registran una mayor duración media, cercana a los 100 días. Asimismo, el envejecimiento de la población activa influye en la duración de las bajas: las personas mayores de 55 años presentan una duración media de 82 días, frente a los 21 días del grupo de 16 a 35 años.

A estos factores se suman las listas de espera sanitarias y el aumento de los tiempos medios de intervención quirúrgica y consultas externas, que prolongan los procesos de recuperación y, en consecuencia, la duración de las bajas.

Ante este escenario, Pimec reclama al Gobierno y a los grupos parlamentarios medidas estructurales y de corto plazo para mejorar la gestión de la incapacidad temporal. Entre las propuestas figuran un mayor protagonismo de las mutuas colaboradoras con la Seguridad Social en la gestión de las bajas por contingencias comunes, la mejora de la coordinación con el sistema sanitario público, el refuerzo de la atención primaria, la reducción de la burocracia y el impulso de mecanismos de reincorporación progresiva al trabajo .

El presidente de Pimec, Antoni Cañete, ha subrayado que “no estamos ante un problema coyuntural, sino estructural. La protección de las personas trabajadoras debe ser plenamente compatible con la sostenibilidad del sistema y la viabilidad de las empresas. No actuar con rapidez pone en riesgo la competitividad del país” .