El coste laboral crece un 3,2% y presiona a las empresas

El coste por hora trabajada en España registró un aumento interanual del 3,2% en el cuarto trimestre de 2025, según los datos del Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA) publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Con esta subida se acumulan ya 18 trimestres consecutivos de incrementos, lo que equivale a cuatro años y medio de tendencia al alza en los costes laborales para las empresas.

Este indicador mide el coste laboral total por cada hora efectivamente trabajada, incluyendo no solo los salarios, sino también los complementos salariales, los pagos extraordinarios, las cotizaciones sociales y las indemnizaciones. El objetivo del índice es ofrecer una referencia homogénea entre los países de la Unión Europea para analizar la evolución del mercado laboral y su impacto en la productividad empresarial.

En paralelo, el salario por hora trabajada también continuó su escalada y se incrementó un 3,1% respecto al mismo periodo de 2024, confirmando una tendencia sostenida de aumento de las remuneraciones. Sin embargo, el incremento de los costes laborales no se explica únicamente por el aumento de los sueldos. De hecho, el crecimiento más significativo se produjo en los llamados costes no salariales, que incluyen las aportaciones empresariales a la Seguridad Social, prestaciones y compensaciones, que aumentaron un 3,6% interanual.

Este contexto afecta especialmente a las pymes y autónomos, que deben asumir mayores cargas laborales en un entorno económico todavía marcado por la incertidumbre y la presión inflacionaria de los últimos años. El aumento del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) en ejercicios recientes ha contribuido a elevar las remuneraciones, pero una parte importante de la subida de los costes procede del incremento de las cotizaciones y otras obligaciones sociales que recaen directamente sobre las empresas.

Desde el punto de vista empresarial, la evolución del coste laboral por hora se ha convertido en un indicador clave para evaluar la competitividad. En sectores con márgenes más ajustados, los incrementos continuados pueden obligar a replantear estrategias de gestión de recursos humanos, inversión en digitalización o mejoras en la productividad para compensar el aumento de los gastos laborales.

Sectores con mayor incremento del coste laboral

Los datos del INE también reflejan diferencias significativas entre sectores. Las actividades financieras y de seguros registraron el mayor aumento del coste laboral por hora, con un crecimiento del 7,3%, situándose muy por encima de la media nacional. Este incremento responde en parte a la elevada cualificación del personal y a revisiones salariales en un sector sometido a fuertes transformaciones tecnológicas.

El segundo mayor incremento se produjo en el ámbito del transporte y almacenamiento, donde el coste laboral creció un 6,8%. Este sector ha experimentado importantes tensiones laborales en los últimos años, derivadas del aumento de la demanda logística y del impacto del comercio electrónico en la cadena de suministro.

También destacan los incrementos en información y comunicaciones, con una subida del 5,6%, reflejo del dinamismo de la economía digital y la alta demanda de profesionales especializados en tecnología. De forma similar, los otros servicios registraron un aumento del 5,3%, mientras que las actividades inmobiliarias avanzaron un 5,1%.

En el caso de las actividades profesionales, científicas y técnicas, el coste laboral por hora se incrementó un 5%, lo que evidencia la creciente importancia de los servicios de alto valor añadido en la economía española. Por su parte, el sector de educación experimentó un aumento del 4,9%, impulsado por revisiones salariales y ajustes en el empleo docente.

Para las pequeñas y medianas empresas, estos datos reflejan un escenario en el que el incremento de los costes laborales se mantiene como uno de los principales retos de gestión. La combinación de subidas salariales, mayores cotizaciones sociales y cambios regulatorios obliga a muchas organizaciones a buscar nuevas fórmulas para mejorar la eficiencia operativa y mantener su competitividad.