Chile invertirá 4.000 millones en ampliar su aeropuerto

El Gobierno de Chile ha anunciado un ambicioso plan de ampliación para el aeropuerto internacional Arturo Merino Benítez, en Santiago, con una inversión estimada en 4.000 millones de dólares. El proyecto busca adaptar la infraestructura a las demandas futuras del tráfico aéreo, con el horizonte puesto en 2050, año en el que se prevé una capacidad de 84 millones de pasajeros anuales y hasta 125 operaciones por hora, lo que triplicaría los niveles actuales. La ministra de Obras Públicas, Jessica López, confirmó que ya se ha licitado la fase de diseño básico del proyecto, la cual se extenderá hasta 2030. Esta etapa incluirá un estudio de impacto ambiental que será clave para definir los tiempos, métodos constructivos y presupuestos detallados. “Son obras de largo plazo que además tienen que ser definidas con mayor precisión”, explicó la ministra en rueda de prensa.

La expansión no solo responde al aumento sostenido del tráfico aéreo —que crece a un ritmo promedio del 10% anual desde 2010, salvo en los años afectados por la pandemia—, sino también al objetivo estratégico de posicionar a Santiago como un hub regional. El plan contempla duplicar el terreno actual del aeropuerto, que pasará de 1.070 hectáreas a más de 2.000, lo que permitirá habilitar una nueva área de carga, tres accesos viales adicionales y un sistema de tren ligero interno para conectar los diferentes terminales. Además, el Ejecutivo chileno ha confirmado que el aeropuerto contará por primera vez con conexión ferroviaria directa desde el centro de Santiago. El proyecto de línea de metro, valorado en 365 millones de dólares, permitirá que la capital chilena se convierta en la primera de Sudamérica en tener una conexión suburbana con su aeropuerto. La finalización de esta obra está prevista para 2032.

Desde un punto de vista logístico y económico, esta iniciativa representa una oportunidad estratégica para consolidar el papel de Chile como plataforma de tránsito internacional en el Cono Sur, mejorando la conectividad aérea de empresas y personas, y facilitando operaciones de comercio exterior. También se prevé un impacto significativo en la generación de empleo y en la atracción de inversiones, tanto en el sector turístico como en el logístico y aeroportuario.

Aunque aún no se han definido los mecanismos de financiación para todo el proyecto, se espera que se articule mediante un esquema mixto de inversión pública y concesiones privadas, replicando el modelo con el que se financió la ampliación anterior del aeropuerto, concluida en 2022.