América Latina acelera su ecosistema emprendedor

El ecosistema de startups y capital de riesgo en América Latina y el Caribe vive una etapa de expansión sostenida, marcada por un aumento del número de unicornios, una creciente madurez de los modelos de negocio y un capital cada vez más orientado a resolver fallas estructurales de la región. Según el estudio «El Ecosistema de Startups y Capital de Riesgo en América Latina y el Caribe: Tendencias, Desafíos y Perspectivas», elaborado por IE University, CFA Society Spain y CEAPI, la región contaba a mediados de 2025 con 38 unicornios, frente a los apenas dos existentes en 2017.

Este crecimiento está impulsado por tres vectores principales: la penetración digital, la aparición de nuevos perfiles emprendedores y el aumento del interés inversor en sectores que buscan corregir deficiencias estructurales. La digitalización acelerada durante la pandemia desempeñó un papel clave, ampliando la demanda de servicios financieros digitales, comercio electrónico y soluciones logísticas avanzadas. El informe subraya que “el ecosistema de startups ha pasado de ser periférico a convertirse en un motor regional de innovación”, con un volumen de inversión en venture capital que alcanzó los 4.600 millones de dólares en 2024, distribuidos en 751 operaciones.

La evolución geográfica también es notable. Aunque Brasil sigue concentrando el 49% de las startups que levantaron su primera ronda de capital en 2024, los ecosistemas de México, Chile, Argentina, Colombia y Uruguay muestran tasas de crecimiento de doble dígito. El caso de Uruguay es paradigmático: pasó de siete startups con respaldo de venture capital en 2020 a 32 en 2024. Esta expansión refleja una progresiva descentralización del talento y del capital tecnológico.

Tendencias de inversión y retos estructurales del ecosistema 

En el ámbito de la inversión, se observa un giro hacia operaciones en fases semilla y tempranas, que representaron el 55% del total del capital invertido en 2024 y en la primera mitad de 2025. Esta dinámica responde a condiciones financieras globales más restrictivas y a la necesidad de modelos de negocio más sólidos y orientados a la rentabilidad. El estudio destaca además la creciente preferencia por fundadores recurrentes, responsables del 38% de las rondas superiores al millón de dólares en el primer semestre de 2025, evidencia del valor que adquiere la experiencia en entornos complejos.

El ecosistema, sin embargo, enfrenta restricciones significativas que limitan su expansión. Entre ellas destacan la fragmentación regulatoria —que complica la internacionalización—, las brechas de infraestructura digital y física, la escasez de talento tecnológico y la falta de capital para etapas avanzadas. Solo el 10,1% de las startups que levantan capital semilla logran avanzar a Serie A, y únicamente el 30% progresa de Serie C a Serie D, lo que refleja un sistema todavía incipiente para apoyar escalabilidad a largo plazo.

El informe también expone una caída en la participación de startups lideradas por mujeres, que tras alcanzar un 28% en 2021-2022, descendieron al 16% en 2024. Pese a que estudios internacionales señalan que las empresas lideradas por mujeres suelen ser igual o más eficientes en el uso del capital, persisten barreras vinculadas a redes de inversión y sesgos de evaluación.

El análisis incorpora además casos de estudio que ilustran cómo startups como Ualá, Globant o Robbin están resolviendo ineficiencias estructurales. Ualá, por ejemplo, ha permitido que millones de personas accedan por primera vez a servicios financieros esenciales, impulsando la digitalización del efectivo y ampliando la inclusión en Argentina, México y Colombia. Globant, por su parte, se ha consolidado como un referente global en servicios tecnológicos, combinando talento regional con expansión internacional.