El aumento de la incapacidad temporal preocupa a las pymes

La incapacidad temporal se ha convertido en uno de los principales retos para la gestión empresarial en general, y en Cataluña en particular, especialmente para las pymes y los autónomos, que cuentan con menos margen organizativo y financiero para absorber el impacto de las ausencias laborales. Así lo pone de manifiesto el informe Evolució de les baixes per incapacitat temporal a Catalunya 2013-2025, elaborado por Pimec, que analiza de forma detallada la evolución de las bajas laborales durante más de una década .

Entre 2013 y 2025 se observa una tendencia clara y sostenida al alza en el número de horas no trabajadas por trabajador y mes a causa de la incapacidad temporal. En 2013, la media se situaba en 3,8 horas mensuales, mientras que en 2025, con datos hasta el tercer trimestre, alcanza ya las 8 horas. Este incremento, superior al 100%, evidencia que no se trata de un fenómeno coyuntural, sino estructural, con implicaciones directas sobre la productividad empresarial, los costes laborales y la competitividad del tejido productivo catalán.

El análisis sectorial muestra que la industria concentra el mayor volumen de horas de baja por incapacidad temporal, seguida de los servicios y, a mayor distancia, la construcción. Asimismo, el tamaño de la empresa es un factor determinante: cuanto mayor es la plantilla, mayor es el número de horas de incapacidad temporal registradas. No obstante, el crecimiento es generalizado y afecta a todos los segmentos, incluidas las microempresas, que son mayoría en el ecosistema de pymes en Cataluña.

Costes económicos y factores que explican el aumento de las bajas

Desde el punto de vista económico, el impacto de la incapacidad temporal es significativo. El informe estima que el coste medio por trabajador se sitúa en 2.565 euros anuales, lo que supone aproximadamente el 6,4% de los costes laborales. Si se analizan los costes agregados, la carga para el sistema y las empresas alcanza cifras muy elevadas: los costes totales anuales asociados a la incapacidad temporal se estiman en más de 33.000 millones de euros, incluyendo prestaciones, costes directos para las empresas y costes de oportunidad, lo que equivale a más del 10% del PIB catalán.

Uno de los aspectos más relevantes del estudio es la relación entre el ciclo económico y las bajas laborales. Tradicionalmente, en épocas de crecimiento económico se registra un aumento de la incapacidad temporal, mientras que en períodos de crisis tiende a reducirse. Sin embargo, la pandemia de la Covid-19 rompió este patrón. En 2020, a pesar de la fuerte caída del PIB, las horas de incapacidad temporal aumentaron de forma notable, al tratarse de una crisis de origen sanitario. Tras la pandemia, con la recuperación económica, la tendencia al alza se ha consolidado de nuevo.

El envejecimiento de la población ocupada es otro factor clave. El peso de los trabajadores mayores de 55 años supera ya el 20% del total de ocupados en Cataluña. Este grupo presenta bajas de mayor duración, con una media de 58 días, frente a los 30 días del conjunto de la población trabajadora. Las enfermedades musculoesqueléticas, más frecuentes con la edad y especialmente presentes en ocupaciones manuales, explican buena parte de esta diferencia.

Paralelamente, el informe destaca la elevada incidencia de bajas entre los trabajadores más jóvenes. Aunque sus procesos suelen ser más cortos, el número de nuevas bajas iniciadas es significativamente mayor, lo que contribuye al aumento global de los casos. En este contexto, cobra relevancia la evolución de las denominadas “bajas cerradas”, que se han incrementado más de un 170% entre 2013 y 2024, muy por encima del crecimiento de la afiliación.

Otro elemento a tener en cuenta es el aumento de las bajas por problemas de salud mental. Desde 2015, los procesos relacionados con trastornos mentales prácticamente se han cuadruplicado, y hoy representan cerca de una cuarta parte del total de días de incapacidad temporal. Este fenómeno plantea un desafío adicional para las empresas, que deben abordar la gestión del absentismo desde una perspectiva preventiva y organizativa.