Seat advierte sobre los riesgos del proteccionismo

La reciente imposición de aranceles por parte de la Unión Europea a los vehículos eléctricos fabricados en China ha generado preocupaciones significativas en la industria automotriz europea. Seat, una de las principales marcas del sector, ha alertado sobre las posibles consecuencias adversas de estas medidas proteccionistas, que podrían derivar en la pérdida de hasta 1.500 empleos en España.

En octubre de 2024, la Comisión Europea implementó aranceles del 21% a las importaciones de vehículos eléctricos procedentes de China. Esta decisión se basó en la percepción de que los fabricantes chinos se benefician de subsidios gubernamentales que les otorgan una ventaja competitiva desleal en el mercado europeo. Marcas como BYD, Geely y NIO han incrementado su presencia en Europa, ofreciendo vehículos a precios más competitivos que sus contrapartes europeas.

Sin embargo, esta medida ha tenido repercusiones inesperadas para fabricantes europeos como Seat. Su modelo eléctrico Cupra Tavascan, producido en China, se ve directamente afectado por estos aranceles. Según Wayne Griffiths, consejero delegado de Seat y Cupra, la compañía se ve obligada a vender el Tavascan "a pérdidas" debido al incremento en los costos derivados de los aranceles. Esta situación pone en riesgo la viabilidad financiera del modelo y, por ende, la estabilidad laboral en la planta de Martorell, donde se podrían perder hasta 1.500 puestos de trabajo.

Desafíos en la reestructuración de la producción

La imposición de aranceles busca incentivar la producción local y reducir la dependencia de importaciones. No obstante, reestructurar las cadenas de suministro y trasladar la producción de vehículos eléctricos a Europa es un proceso complejo que requiere tiempo y una inversión significativa. Griffiths ha señalado que, aunque el Tavascan fue diseñado en Europa, su producción se lleva a cabo en China debido a consideraciones estratégicas y económicas. Trasladar su fabricación a Europa no es una solución inmediata y podría implicar desafíos logísticos y financieros considerables.

Además, la normativa europea exige a los fabricantes de automóviles cumplir con estrictos objetivos de reducción de emisiones de CO₂. Los vehículos eléctricos, como el Tavascan, son fundamentales para que las marcas alcancen estos objetivos. Sin una oferta suficiente de modelos eléctricos competitivos, las empresas podrían enfrentar multas significativas por no cumplir con los estándares de emisiones. En este contexto, los aranceles no solo afectan la rentabilidad de modelos específicos, sino que también complican la estrategia general de las compañías para adaptarse a las regulaciones medioambientales.

La posible reducción de la producción en Martorell tendría un impacto directo en el empleo y en la economía local. La planta es una de las más importantes de Seat, y cualquier disminución en su actividad repercute en una amplia cadena de suministro y en numerosos puestos de trabajo indirectos. Además, la incertidumbre generada por estas políticas comerciales puede desalentar futuras inversiones en la región, afectando la competitividad de la industria automotriz española en el contexto europeo y global.

Griffiths ha instado a las autoridades europeas a reconsiderar la aplicación de estos aranceles, argumentando que, en lugar de proteger la industria local, podrían estar perjudicándola. Ha destacado que el Tavascan es un vehículo diseñado en Europa y que su producción en China responde a decisiones estratégicas previas a la imposición de los aranceles. Por lo tanto, aplicar tarifas a este modelo específico podría ser contraproducente para los objetivos de la política comercial europea.